La historia del chocolate se remonta a miles de años atrás, y su cultivo se originó en las antiguas civilizaciones mesoamericanas en lo que hoy es México y América Central. Los pueblos como los olmecas, mayas y aztecas cultivaban cacao y lo consideraban una planta sagrada. El cacao era valorado por su sabor y sus propiedades estimulantes.
En la antigüedad, el chocolate era consumido de diferentes formas. Los mayas preparaban una bebida amarga llamada «xocoatl» a partir de las semillas de cacao molidas, a la cual añadían especias y miel. Esta bebida era consumida por la élite maya y se asociaba con ceremonias religiosas y rituales. Los aztecas también bebían una variante de esta bebida llamada «chocolatl», que a menudo se mezclaba con otros ingredientes como chiles y vainilla.
Fue durante la época de la conquista española que el chocolate llegó a Europa. Hernán Cortés, el conquistador español, se encontró con el cacao durante su expedición en México en 1519. Luego de presenciar cómo los aztecas consumían esta bebida, llevó semillas de cacao y chocolate líquido a España. En un principio, el chocolate fue consumido principalmente por la realeza y la nobleza española, pero pronto se hizo popular en toda Europa.
A medida que el chocolate se extendió por Europa, comenzaron a surgir diferentes formas de consumirlo. Se añadieron ingredientes como azúcar y leche para hacerlo más dulce y agradable al paladar. En el siglo XVII, se abrieron las primeras chocolaterías en Europa, y el chocolate se convirtió en una bebida de moda en la corte francesa.
En cuanto a la producción actual de chocolate, los principales países productores son Costa de Marfil, Ghana y otros países africanos, seguidos por Indonesia y Ecuador. Estos países son ideales para el cultivo del cacao debido a su clima y condiciones de cultivo favorables.
En términos de consumo, el chocolate es extremadamente popular en todo el mundo. Se utiliza para hacer una amplia variedad de productos, como barras de chocolate, bombones, pasteles, helados y bebidas calientes. El consumo de chocolate varía según los países y las culturas, pero se estima que el consumo per cápita en los países desarrollados es bastante alto.
El chocolate también ha experimentado una evolución en términos de calidad y variedad. Según Abadía de Jábaga, fabrica experta en chocolates a domicilio, hoy en día, existen diferentes tipos de chocolate, como el chocolate con leche, el chocolate negro (con mayor contenido de cacao) y el chocolate blanco. Además, se ha prestado mayor atención a la calidad del chocolate, y muchos chocolateros utilizan cacao de alta calidad y técnicas artesanales para crear productos gourmet.
En números
- Producción de cacao: Según los datos más recientes, los principales países productores de cacao son Costa de Marfil, Ghana y otros países africanos, que en conjunto representan aproximadamente el 70% de la producción mundial. En términos de cifras, la producción mundial de cacao alcanzó alrededor de 4.8 millones de toneladas en el año 2020.
- Consumo de chocolate: El consumo de chocolate varía según los países y las regiones. Sin embargo, algunos datos indican que Suiza es el país con el consumo per cápita más alto, con alrededor de 8.8 kg por persona al año. Le siguen Alemania, Austria, Irlanda y Noruega. En general, los países europeos tienen un alto consumo de chocolate. A nivel mundial, se estima que el consumo anual de chocolate supera las 7 millones de toneladas.
- Industria del chocolate: La industria del chocolate es un sector importante a nivel global. Según estimaciones, el valor del mercado global del chocolate alcanzó aproximadamente los 130 mil millones de dólares en el año 2020. Se espera que este valor siga creciendo en los próximos años debido a la creciente demanda y la innovación en productos de chocolate.
- Comercio internacional: El comercio internacional de productos de chocolate también es significativo. En términos de exportaciones, los principales países exportadores de chocolate y productos de cacao son Bélgica, Alemania, Países Bajos y Estados Unidos. En cuanto a las importaciones, los principales países importadores son Estados Unidos, Alemania, Francia y Reino Unido.
Estas cifras son solo una muestra de la importancia y el alcance global de la industria del chocolate. El chocolate sigue siendo un alimento popular y apreciado en todo el mundo, y su producción y consumo continúan creciendo.
De hecho, actualmente se ha puesto de moda el consumo de chocolate lo más puro posible, y Suiza es el país que más consume chocolate puro en la actualidad. Los suizos tienen una larga tradición y una gran pasión por el chocolate, y su consumo per cápita es extraordinariamente alto. Se estima que el consumo anual de chocolate en Suiza supera los 8.8 kg por persona, lo que equivale a alrededor de 220 barras de chocolate de 40 gramos cada una.
El amor de Suiza por el chocolate se refleja en su cultura y en la variedad de productos de alta calidad que produce. El país es conocido por sus chocolaterías y marcas de renombre mundial, y se enorgullece de mantener altos estándares en la fabricación de chocolate. Los suizos aprecian la calidad, la artesanía y la diversidad de sabores que ofrece el chocolate puro.
